24. Dat is het aantal landen waar ik in mijn leven al ben geweest. Eigenlijk best veel gezien ik nog niet eens 30 ben – maar als je op Instagram kijkt lijkt het super weinig. Er zijn profielen van mensen die duidelijk jonger zijn dan ik en in hun bio 150 landen of meer hebben staan. Vroeger wilde ik ook graag zo’n hoog aantal landen in mijn profiel hebben staan. Maar inmiddels vraag ik me af: Maakt het aantal landen nou echt uit? Gaat het niet eigenlijk om iets heel anders dan om het feit wie de meeste landen heeft gezien in zijn leven?
Begrijp me niet verkeerd, ik hou van reizen. Ik ga graag op vakantie, en natuurlijk bij voorkeur naar een land of plek waar ik nog nooit ben geweest. Ik vind het leuk om andere culturen te leren kennen, en kan er dan ook volop van genieten. En dat is dan ook mijn doel als ik op reis ga: vooral ervan genieten. En dus niet het aantal landen waar ik ben geweest verhogen.
Maar Instagram is nou eens een plek waar het allemaal om cijfers draait. Ook al zeggen de meesten dat de cijfers weinig uitmaken, stiekem is het toch het doel om steeds meer volgers en likes te krijgen. En dus ook meer landen in je Insta bio te zetten. Want cijfers kun je gewoon makkelijker vergelijken dan verhalen of herinneringen. Cijfers laten in een oogopslag zien dat je al overal bent geweest – en dat mensen jou dus maar beter moeten gaan volgen, want jij bent een echte #jetsetter. Maar het geeft ook een bepaalde druk en een vertekend beeld. Want als het allemaal draait om het aantal landen, ga je dan echt nog genieten van je reis? Of probeer je om zo veel mogelijk Insta-worthy hotspots in een korte vakantie te proppen, om maar het aantal omhoog te krijgen? Het gaat me niet om mensen die zelf veel reizen en allang weten dat het niet allemaal om het aantal landen draait. Maar het geeft vooral druk op mensen, die graag zo willen zijn als de influencers die ze volgen.
Ergens vraag ik me dan wel eens af waarom het aantal zo belangrijk te zijn schijnt. Het is toch geen wedstrijd, wie het vaakst heel even een land heeft bezocht? Je kunt toch veel beter de tijd nemen, om ter plekke te genieten en het land echt te leren kennen? Ik hou ervan om nieuwe landen te ontdekken, maar ik ga ook graag terug naar plekken waar ik eerder ben geweest en die ik gewoon leuk vond. En ik trek er ook vaak op uit in Nederland. Want ook hier heb je geweldige plekken – en is het maar het stadscentrum van je eigen stad, waar je met vrienden op een terras zit. Want dat is waar het eigenlijk allemaal om gaat: Leuke herinneringen maken en genieten, zo vaak mogelijk. Je leven leven, en je niet vergelijken met anderen op Instagram. Want uiteindelijk maakt het cijfer van landen die je hebt bezocht toch helemaal niet uit. Uiteindelijk gaat het alleen om jouw herinneringen.
