Koala’s stonden echt helemaal boven aan mijn bucket list voor Australië. Ik had gehoopt om er een paar te spotten bij Cape Otway, omdat een collega zei dat hij daar best veel koala’s had gezien. Niet dus! In de Sanctuary op Phillip Island hadden wij wel geluk, en dat was al super leuk, maar natuurlijk niet hetzelfde als een koala in de natuur tegen te komen. Op de roadtrip van Melbourne naar Sydney kwamen wij dan nog langs Raymond Island. Een echte geheimtip, als je in Australië Koala’s wilt zien!
Koala’s op Raymond Island
Raymond Island is een klein eilandje bij de Gippsland Lakes, ongeveer 300 kilometer in het oosten van Melbourne. We reden door Barnesdale en hadden zin in een koffie. Toen we stopten zag ik een toeristenformatie en wilde even kijken. En de aardige dame ried ons aan om even langs Raymond Island te gaan. Een omweg van 20 minuten – en blijkbaar zitten daar super veel koala’s. Daar hoefden wij dus ook niet lang over na te denken!
Je kunt met de auto op het eiland, maar gezien het redelijk klein is, besluiten wij om de auto te laten staan en te voet naar Raymond Island te gaan. Het is maar een kort stukje met het veerboot, misschien 200 meter. Maar gezien het boot elke keer wacht tot dat er een aantal auto’s opstaan kan het even duren! Het veerboot is gratis voor voetgangers, de tarieven voor auto’s en andere voertuigen vind je hier.
Raymond Island Koala Walk
Zodra je van het veerboot afkomt, zie je al het begin van de Koala Walk. Dit is een uitgewezen route over Raymond Island, waar je goed koala’s kunt spotten. Hier heb je ook een foto wand waar je even zelf een koala kunt worden. Ook staat hier samengevat, waar je op moet letten – dat je de koala’s bijvoorbeeld niet aan mag raken, ook al zitten ze op ooghoogte, dat je ze niet mag voeden etc. Vanaf hier kun je de borden over het eiland volgen. De Koala trail duurt ongeveer 20 minuten, maar je kunt natuurlijk ook een eigen route bedenken en lopen. Raymond Island is in totaal maar 6 kilometer lang en 2 kilometer breed. Het duurde ongeveer vijf minuten, voordat wij de eerste koala konden spotten – en nadat je de eerste hebt gezien, weet je waarop je moet letten en het duurt niet lang voordat je nog meer ontdekt.
De beste reistijd voor Raymond Island is tijdens de australische zomer, dus tussen oktober en april. In deze maanden ligt de temperatuur ongeveer tussen de 20 en 30 graden. Maar de koala’s zitten natuurlijk het hele jaar in de bomen op Raymond Island – en buiten het hoofdseizoen is het duidelijk rustiger op de straten en bij de toeristische highlights. Raymond Island is wel een echte geheimtip, gezien de meeste toeristen focussen op Melbourne en de Great Ocean Road.
Koala & Wildlife Shelter
Er is ook een Koala & Wildlife Shelter op Raymond Island. Hier worden zieke en gewonde dieren verzorgd. Het doel is, om de koala’s zo snel mogelijk weer vrij te laten. Natuurlijk moeten ze daarvoor weer gezond worden en weer leren, zelfstandig te overleven. En de shelter is erg druk: gezien de koala populatie op Raymond Island met meer dan 300 dieren best groot is voor het kleine eiland, zijn er regelmatig koala’s die te weinig kunnen vreten en hier moeten worden opgevangen. Maar er zijn ook problemen met honden, die de koala’s aangrijpen. De verzorgers in de Koala & Wildlife Shelter staan 24/7 klaar voor noodgevallen op het eiland en in de omgeving. Ze werken hier vrijwillig en de shelter heeft dus donaties nodig. Op dit moment zijn er nog geen rondleidingen in de shelter, maar op de website vind je meer informatie over hun werk en de mogelijkheden om te doneren.
Info’s Koala Spotting op Raymond Island
Waar: Gippsland Lakes, Victoria (ca. 300 kilometer ten oosten van Melbourne)
Hoe kom ik er: Met de auto tot aan Paynesville, vanaf daar met een veerboot
Prijs: Voor voetgangers gratis, prijzen voor auto’s en andere voertuigen hier
Duur: Tijd op het boot ongeveer 10 minuten, Koala Walk ongeveer 20 minuten
Beste reistijd: Australische zomer (tussen oktober en april)
Meer informatie over Raymond Island op de officiële website.
Mijn travel diary van de road trip van Melbourne naar Sydney vind je hier; andere blog posts over Australië vind je hier.
