Na twee dagen in Havanna om de rondreis door Kuba te starten ging het voor het eerst met een bus door het land: naar Viñales. Mijn man en ik kozen bewust om niet met een huurauto te gaan – te ingewikkeld, gezien je in het geval van een ongeluk in het land moet blijven tot dat alles 100% is opgelost – moeten wij in Havanna nog voor een busticket zorgen. Tot nu toe dacht ik, dat de stijl van het verleden een beetje show is voor toeristen, maar hier blijkt het wel echt zo te zijn: geen computer, alleen een pen en een schrift en een oude telefoon. Na een aantal keren bellen krijgen wij onze handgeschreven tickets voor de volgende dag. Op naar Viñales!
Busrit naar Viñales
Het is voor mij de eerste busrit in een Latjnsamerikaans land – en ik vind het best wel spannend. Van vrienden heb ik allemaal verhalen gehoort over de bussen in Zuidamerika, maar ik hoef me helemaal geen zorgen te maken. De bussen zijn best comfortabel en de tijd tot aan Pinar del Rio, waar we eerst stoppen, gaat snel voorbij. Best spannend om door de wijken van Havanna te rijden waar je als toerist anders misschien niet zo snel komt, om het leven buiten het oude stadscentrum te zien.
Twee dagen in Viñales
Toen wij in Viñales aankomen weten we eerst niet zo goed, wat we eigenlijk moeten: ons hotel ligt een beetje buiten de stad, wij krijgen een bugalow die niet echt in een super goede staat is. Overal in en rond het zwembad liggen familie’s en luisteren zo hard naar salsa muziek, dat een gewoon gesprek onmogelijk is. Wij beslissen redelijk snel om de rest van de dag in het stadje door te brengen. Met een taxi gaan wij naar het centrum, waar wij even een supermarktje binnenlopen en over het marktje wandelen. Viñales is niet hetzelfde als Havanna – veel kleiner, veel gekleurde huisjes, nog steeds oude auto’s, maar alles is rustiger, langzamer. Wij zitten lang in een cafétje, kijken gewoon naar wat er op straat gebeurt, voordat wij ergens gaan eten en uiteindelijk weer terug gaan naar ons huisje.
De volgende dag begint vroeg. Niet, omdat er veel te doen is of wij een plan hebben voor de dag – maar omdat de kubaanse grootfamilie’s weer aan het zwembadje voor onze bungalow zitten en de salsa muziek vol op hebben staan. Wij ontbijten en besluiten dan, om een rondrit door Viñales te doen. Bij de receptie bestellen ze een taxi voor ons en wij rijden eerst naar verschillende druipsteengrotten, als eerste naar de Cueva de Santo Tomas. Hier brengen wij een tijdje door, lopen door de grot en maken veel foto’s. Daarna gaan we door naar een tabak farm. Dit wilden wij absoluut doen, en ook al zijn hier super veel toeristen is het wel geinig. We krijgen uitleg over hoe de cigaren gemaakt worden, hoe tabak wordt verbouwd en hoe je goede cigaren kunt herkennen. We hadden ook eentje mogen roken, maar dat willen wij allebei niet.
Nu gaan we nog langs de Mural de la Prehistoria, een super grote schilderij – ik vind hem niet echt mooi of indrukwekkend, maar het hoort er wel een beetje bij als je naar Viñales gaat. Aan het einde genieten wij dan nog van het uitzicht bij het Hotel Los Jazmines – vanaf hier heb je een super goed uitzicht over de vallei. Echt een super leuke landschap! Op de terugweg en na een uitgebreide lunch gaan wij nog even bustickets kopen voor onze busrit naar Cienfuegos voor de volgende dag. Dat kan namelijk online alleen, als je meer dan zeven dagen van te voren boekt – hebben wij natuurlijk niet gedaan. In plaats van een busticket kopen wij uiteindelijk tickets voor de officiële groepstaxi. Blijkbaar gaat dat een stuk sneller en is beter, dus gaan we ervoor. We zullen de volgende dag nog wel zien, dat het geen goed idee was.
Tussenresultaat – Viñales
Ik moet het eerlijk zeggen – na Havanna was Viñales een kleine tegenvaller. Ik ben blij dat we hier zijn geweest omdat het landschap super indrukwekkend en mooi is. En ook het stadje was op zich leuk om te beleven en mee te maken. Maar toch zou ik de volgende keer voor maar één nachtje in Viñales gaan, en in plaats van een tweede nacht hier nog een andere stad bezoeken. Toch ben ik blij dat wij hier zijn geweest, anders zou ik altijd het gevoel hebben iets gemist te hebben.
Ben jij al in Viñales geweest? En als ja, heb jij nog tips?
