EIN-DE-LIJK! Met mijn koffer sta ik op het perron in München op de trein te wachten. De trein die me naar het vliegveld brengt, waar ik een vliegtuig stap en dan een paar uur later weer uitstap. In Sri Lanka. Twee weken rondreizen, en ik kon het niet meer afwachten. De laatste dagen gingen zo langzaam voorbij, maar tergelijkertijd ook super snel omdat ik de hele tijd druk was. Het is niet helemaal backpacking, wat ik eigenlijk wilde doen, maar meer een tussenoplossing: koffer in plaats van rugzak, de route staat al vast en alles is geboekt. Toch wel spannend, om na zo een lange tijd weer naar Azië te gaan. Voor mijn gevoel heb ik me redelik weinig voorbereid op deze reis – mijn vriend heeft de route gekozen en ook verder alles besproken.
Ik zie het al vanuit mijn stoeltje in het vliegtuig: zo veel groen. Zelfs in Colombo lijkt het als of er ongeloofelijk veel bomen staan. Ik vind het nu al mooi en kan niet afwachten om meer te zien van het land. Maar eerst moeten wij even onze driver voor de komende twee weken ontmoeten. Na twee minuten in de auto ben ik al blij, dat we een driver hebben. Links rijden, blijkbaar geen regels (of ten minste houd ze niemand aan) en ongeveer 3.000 tuk tuks. Onze driver brengt ons naar ons hotel, en terwijl ik eigenlijk nog een beetje de stad wilde zien, gaan we gewoon voor de rooftop pool en daarna nog even eten en slapen. Het was een lange dag.
Sri Lanka rondreis deel 1: Colombo – Sigiriya – Dambulla
De volgende dag stappen wij direct in de auto. Naar een rondje door Colombo te rijden gaan wij richting Sigiriya. Over de 170 kilometer doen wij ongeveer drie uur. Want een snelweg bestaat niet, en de straten zijn redelijk goed maar erg druk. Maar dat maakt mij helemaal niets uit: uit het raam kijken, het landschap zien en een eerste indruk krijgen van het land dat ik nu mag leren kennen. Voordat we naar het hotel gaan stelt onze driver een Ayurveda massage voor. Natuurlijk absoluut voor toeristen en locals gaan hier vast nooit naartoe, maar één uur massage per persoon is het écht wel waard. Vooral na de lange vlucht. Eigenlijk wilden wij dit soort toeristen dingen niet bezoeken, maar het lijkt nog wel even moeilijk om dit aan onze driver uit te leggen. Elke maand heeft hij twee reizen door het land, en de meeste mensen die met hem gaan willen dit juist wel.
Na de massage gaat het naar het hotel: het leukste hotel van de reis. In het Aliya Resort heb je vanuit de lobby en het restaurant uitzicht op Sigiriya rock. En vanuit de infinity pool ook. Super gaaf! Dit is dus ook, waar mijn vriend en ik de rest van de dag te vinden zijn.
Sigiriya Rock & Polonnaruwa
De volgende dag begint super vroeg. Onze driver heeft voorgesteld om zo vroeg mogelijk ’s ochtends op Sigiriya rock te gaan. Want daarna wordt het te warm en vooral ook te druk. En hij heeft gelijk! Ook al is het helemaal nog niet zo warm, de lange trappen naar boven zijn zo ook al vermoeiend genoeg. Eerst even naar de fresco’s kijken, waar je helaas geen foto’s mag maken. En daarna helemaal naar boven. Het uitzicht is het zeker waard! Wij gaan even in de zon zitten, genieten van het uitzicht en beseffen nu pas dat we eindelijk op vakantie zijn. En wat er allemaal nog staat te wachten. Na een tijdje wordt het super druk en wij gaan weer naar beneden. De trappen zijn wel super smal en eigenlijk een beetje eng, vooral als er zo veel mensen aankomen. Onderweg verteld onze driver alles, wat er over Sigiriya rock te vertellen is. De enige vraag die hij ook niet kan beantwoorden: hoe hebben ze toen de materialen van het bouwen van een vesting allemaal op de rock gekregen?
Het is nog redelijk vroeg toen wij weer bij de auto zijn. We gaan dus voor een uitstapje met lunch in een klein dorpje. Ook dit lijkt redelijk toeristisch te zijn, maar het eten is lekker en we beslissen gewoon om ons daar niet druk over te maken. En onze driver nog een keertje uit te leggen wat we eigenlijk willen.
Ook al hebben we al super veel gedaan vandaag, staat er nog iets op de planning. We rijden door naar Polonnaruwa. Dit is een oude koningsstad, en hier kun je allemaal ruïnes bekijken, van tempels, een ziekenhuis etc. Het is alleen belangrijk dat je kleding draagt die je kniën en je schouders bedekt – hebben wij natuurlijk niet. Maar gelukkig is het niet super erg, je mag de tempels alleen niet in. Maar gezien het toch ruïnes zijn kun je het meeste ook gewoon van de buitenkant zien. Alleen een beetje jammer voor de grote Boeddha beelden, die je hier ook kunt zien. Het zijn er vier naast elkaar, allemaal uit één steen gehouwen. Indrukwekkend! Maar ook deze kun je op een afstand goed zien, mocht je niet de goede kleding bij je hebben. Ook is het net begonnen te regenen, en snel verandert de ondergrond in modder. Als je dichter bij wilt moet je je schoenen uit doen – het maakt mij dus redelijk weinig uit om even verder weg te blijven staan.
Ik sta gewoon een tijdje voor de Boeddha beelden, stom verbaasd, hoe ze dat vroeger allemaal konden maken. Het is mooi, het is anders, het is speciaal. En ik ben zo blij, dat we hier naartoe zijn gekomen. Na een tijdje gaan we weer terug naar de auto en dan terug naar het hotel. Nog een laatste keer in de pool sprengen, want morgen gaan we door naar de volgende stop.
Grottencomplex: De Gouden Tempel van Dambulla
Na de check out en een laatste keer naar het geweldige uitzicht kijken stappen we weer in de auto. Onderweg naar Kandy gaan wij bij het grottencomplex van Dambulla stoppen. Deze keer zijn wij beter voorbereid en hebben gepaste kleding aan – hier is er ook niet echt een keuze want als je niet naar binnen kunt hoef je hier eigenlijk niet naar toe te gaan. Na nog een lange trap komen wij bij de tempels. Schoenen uit, sjaal over mijn schouders leggen, en daar gaan we. En weer sta ik sprakeloos te kijken wat er allemaal is. In de vijf grootste grotten staan in totaal 153 Boeddha beelden en de gouden tempel van Dambulla staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Er is super veel te zien, en bij elke grot loop ik langzaam een rondje. Toch heb ik het gevoel dat ik niet alles kan bekijken, niet alles kan waarderen. De decoratie, de beelden, de schilderijen, de stupa’s. De grotten zijn gedeeltelijk super groot, andere zijn wat kleiner en lijken door de andere bezoekers nog kleiner. Ik heb het gevoel dat het super veel grotten zijn, maar het zijn er eigenlijk maar vijf. Toen ik uit de laatste grot stap, moet ik een paar keer knipperen in het velle licht. Op de weg naar beneden zien wij aapjes, die een beetje ruzie maken over eten dat ze uit de tassen van de toeristen hebben gestolen.
Vanuit Dambulla rijden wij door naar Kandy – maar gezien deze post al super lang is geworden ga ik het hier even delen. De rest komt dus volgende week!
Ben jij al in Sri Lanka geweest? En wat heb jij allemaal gezien? Ik ben benieuwd! (:
Liefs uit München! xx
