Toen ik op zoek ging naar passende tussenstops op onze route van Melbourne naar Sydney kwam ik snel op Phillip Island. Een eilandje in het zuiden van Melbourne, bekend voor de Penguin Parade – en juist daarom wilde ik er naartoe. Elke avond komen hier de mini pinguïns uit de zee en lopen naar hun slaapplek. Maar er zijn nog meer redenen om naar Phillip Island te gaan. Kijk je mee naar mijn travel diary?
Apollo Bay – Geelong
In de ochtend rijden wij super vroeg weg in Apollo Bay. Nog een laatste foto van de zonsopgang en daarna rijden wij weer richting Geelong. Deze keer pakken wij niet de route langs de kust, maar binnendoor – hier is het nog minder druk en we komen redelijk snel naar Geelong. Zoals op de heenweg hebben wij hier tijd voor een korte stop. Even ontbijten in de zon, even genieten en dan weer in de auto stappen. Want we hebben nog best een stuk rijden voor ons! Nog bijna drie uur voordat wij eindelijk op Phillip Island zijn.
Phillip Island
Eindelijk komen wij dichter bij! Toen wij over de brug naar Phillip Island rijden, ben ik wel een beetje opgelucht. Want ook al keek ik erg uit naar deze roodtrip, ben ik ook blij als de dagelijkse tijd in de auto eindelijk voorbij is. Voordat wij naar ons hotel rijden, beslissen wij om nog even door te rijden naar Churchill Island. Dit is een soort oude boerderij, waar je kunt kijken hoe de eerste Europese settlers hier in Victoria woonden. Natuurlijk zie je hier ook een aantal dieren, onder andere een hoop wallabies. Het is wel schattig om te zien, maar heel eerlijk ook niet echt super spannend of zo. We eten nog snel een ijsje voordat wij doorgaan naar de volgende stop op Phillip Island: de Koala Reserve!
Koala Reserve Phillip Island
Tot nu toe hebben wij geen koala gezien in Australië. Ik ben super benieuwd en ben super blij toen wij bij de Koala Reserve komen. Hier hebben ze houten stegen gemaakt om door de boomkronen te lopen – in principe bijna op dezelfde hoogte als de koala’s. Gezien koala’s best lui zijn en bijna nooit bewegen, zijn er een aantal boorden die aanwijzen waar de koala’s zitten. Maar zelfs die heb je eigenlijk niet nodig, omdat ze echt dicht bij het pad zitten. Zo schattig! In een parkje dat bij de reserve hoort zitten er ook nog een aantal jongere koala’s. Die zijn veel moeilijker te spotten omdat ze nog veel meer bewegen en niet op dezelfde boom blijven. We lopen echt twee keer langs de koala’s en maken super veel foto’s. Ik vind het zo leuk! Na een tijdje nemen wij dan nog een kijkje in het info centrum – ook echt interessant. Hier lees je alles over de twee verschillende soorten koala’s en wat precies de verschillen zijn, maar ook hoezo koala’s zo lui zijn. Uiteindelijk is het wel tijd om door te gaan, want wij willen nog even langs het hotel voordat wij naar de Penguin Parade gaan. Want die begint elke avond zodra het donker wordt, en de pinguïns wachten niet op ons.
Penguin Parade Phillip Island
Voordat het tijd is voor de Penguin Parade hebben wij nog even tijd om het Phillip Island Nature Reserve te bezoeken. Mooie, lege stranden, super veel wallabies en leuke look outs! In de buurt van de Nobbies Centre spotten wij zelfs een pinguïn. Hier zouden wij ook nog de Antarctic Journey kunnen doen, maar dat doen wij niet – het lijkt mij niet zo interessant. Toch gaan wij even naar binnen om iets te eten voordat wij de avond met de pinguïns doorbrengen en rijden daarna door naar de Penguin Parade. Wij hebben een Guided Ranger Tour, en dat lijkt goed te zijn – er zijn echt super veel bezoekers en de meesten gaan gewoon naar de hoofdtribune. Wij mogen nog even langer in het info centrum blijven, waar onze guide ons nog even van alles over de mini pinguïns uitlegt voordat wij naar buiten lopen. Wij zitten op een kleinere tribune en wachten op de pinguïns. Eerst gebeurt er redelijk weinig, maar toen het steeds donkerder wordt zien we ineens een hele groep uit het water en over het strand lopen. Zo schattig! Wij hebben verrekijkers waarmee we het allemaal beter in de gaten kunnen houden. Gelukkig maar! Het is zo leuk om de kleine beestjes te spotten en te blijven kijken hoe ze over het strand lopen. De guide legt uit dat een pinguïn altijd dezelfde weg pakt als de allereerste keer toen hij achter een andere pinguïn aanliep om het water in te komen. Na een tijdje staat iedereen op om via de houten stegen weer naar het info centrum te lopen. De pinguïns lopen links en rechts van de wegen en verdwijnen ergens in de bosjes om te slapen. We blijven nog een tijdje kijken tot dat iedereen weggestuurd wordt om de pinguïns met rust te laten. Helaas mogen wij hier absoluut geen foto’s maken.
Na de Penguin Parade ben ik super blij, maar ook wel echt moe. Het was een lange dag! Wij rijden naar Cowes, waar ons hotel is. Hier eten we nog snel een pizza en drinken een biertje voordat wij gewoon gaan slapen. Ook de volgende dag moeten wij er weer redelijk vroeg uit, want er staat een nog langer stuk van onze roadtrip op de planning!
