Na een paar dagen in Kandy gaan we weer verder: vanuit hier pakken wij de trein richting Nuwara Eliya. De trein is heel bekend voor toeristen omdat je tijdens de rit uitzicht hebt op de theeplantage’s van Sri Lanka. En de trein gaat ook door tot aan Ella, een bekende plaats voor backpackers.
Treinrit van Kandy naar Nuwara Eliya
Onze driver heeft de tickets voor de treinrit al geregeld en zet ons af bij het kleine stationnetje dicht bij Kandy. Ik snap niet helemaal, hoezo we naar dit station zijn gegaan in plaats van gewoon in Kandy direct in te stappen. De trein gaat namelijk vanuit hier naar Kandy en daarna weer terug deze kant op. We moeten op het kleine station nog een tijdje wachten. Dit is hier gewoon normaal, zegt onze driver. De trein komt met ongeveer 25 minuten vertraging aan en wij stappen in. De tickets zijn met een vaste zitplaats in de eerste klasse, waar bijna alle reizigers toeristen zijn. Grappige toeval: op het station is mijn vriend een kennis tegen gekomen, die hij al bijna 10 jaar niet meer heeft gezien. Hij is toevallig ook in Sri Lanka op vakantie, en eigenlijk wilden ze al in Kandy afspreken, maar dat lukte niet. Hij en zijn vriendin gaan ook naar Nuwara Eliya, en we maken een afspraak om samen uit te gaan eten ’s avonds. De wereld is toch klein, eigenlijk!
Ook al zitten bij ons in de buurt alleen toeristen, hebben alle drie klasses van de trein iets gemeen: je kunt bij de open deuren gaan staan en zitten. En dat doen niet alleen de Srilankaanse mensen, maar vooral de toeristen. Want dat is toch wel een mooie kans voor een typische vakantie foto! Gelukkig duurt de reis wel lang genoeg dat iedereen een beetje de kans op zijn foto krijgt, maar er ontstaan wel wachtrijen. Super irritant dat sommige mensen ook gewoon niet snappen dat het op gegeven moment wel eens tijd is om ruimte te maken voor andere mensen. Maar op vakantie kan ik me aan dit soort dingen niet ergeren en loop gewoon naar een andere deur. In het begin is er nog niet zo veel te zien, maar na een tijdje zie je gewoon de theeplantage’s. Super leuk!
Maar hoe leuk het ook is, op een gegeven moment heb ik wel het gevoel, dat het nu genoeg is. Dat is wel het nadeel aan een reis met de trein in dit land. De “express train” heeft namelijk bijna zes uur nodig van Kandy naar Ella. Wij stappen tussendoor in Nuwara Eliya uit, maar toch duurt het ongeveer vier uur tot wij ons doel hebben bereikt. De trein gaat namelijk super langzaam en stopt vaak – misschien ook wel beter, anders zou ik misschie niet zo maar aan de open deuren durven te zitten of staan.
Nuwara Eliya
Nuwara Eliya ligt op bijna 1.900 meter boven de zee en was oorspronkelijk een recreatiecentrum voor Britse ambtenaren. De eerste indruk na de lange treinrit: wat is het hier koud! We komen uit het super warme Kandy, en hier is het maar 9 graden. Niet fijn! Gelukkig hebben wij wel truien bij ons, die zitten alleen nog in de koffer. Onze driver brengt ons dus eerst even naar ons hotel, waar ik lekker kan douchen en even kan omkleden. Gezien wij al redelijk lang onderweg waren besluiten wij, om vandaag niet meer veel te doen en even een beetje te slapen voordat wij naar onze afspraak met de kennis van mijn vriend gaan.
Wat is er te doen in Nuwara Eliya?
De volgende dag beginnen wij even met een rondleiding over een theeplantage. Hier krijgen we uitleg over hoe de thee wordt geplukt en wat er dan allemaal verder met de blaadjes gebeurt, voordat ze in zakjes worden gestopt en wereldwijd worden verkocht. Dit is wel interessant om te zien, en we mogen aan het einde ook even thee uit de hier geplukte blaadjes proeven. Tijdens onze rondleiding komen wij nog een schoolklas uit Kandy tegen – voor mij een erg goed teken. De afgelopen dagen had ik vooral het gevoel dat we hier alleen maar toeristen-dingen te zien krijgen, dit lijkt wel wat echter te zijn.
Na de theeplantage gaan wij nog even naar de stad. Je kunt duidelijk de Engelse invloed zien, in veel huizen en ook bij de theeplantage’s is het mij al opgevallen. Zonder de tuk-tuks en de bazaar zou je misschien kunnen denken dat je gewoon in Engeland was. Ten minste op sommige plekken. Verder is het een erg toeristische plaats: veel hotels en appartementen voor toeristen, en de prijzen voor een overnachting zijn naar verhouding erg hoog. Na een rondje door de stad met een kijkje op de lokale bazaar inclusief het kopen van een aantal souvenirs gaan wij nog naar het Victoria park. Dit is een park waar je gewoon entree moet betalen – wel mooi om te zien maar niet echt speciaal. Daarna gaan wij met onze driver bij een streetfood “restaurantje” eten. Het is erg goedkoop, super lekker, maar ik vind het wel raar om gewoon met mijn hand te eten. Rijst. Met je handen. Nouja, hier is dat gewoon normaal.
We hadden hier nog een aantal wandelingen kunnen doen – immers zijn we in de bergen. Maar bijvoorbeeld de wandeling naar World’s End in de Horton Plains National Park kost dan weer 19 Euro per persoon en het heeft de hele nacht geregend. Onze driver zegt dat het normaalgesproken erg mooi is om te zien, maar met modder en regen dus juist niet. We beslissen dus om nog een beetje door het stadje te gaan wandelen, en daarna gewoon even uit te rusten. Want uitslapen konden wij tot nu toe nog helemaal niet in deze vakantie – wel een keertje leuk om te doen!
Verder naar Yala
Na een tweede nacht in onze ijskoude hotelkamer -want ook al is het hier koud, verwarmingen hebben ze hier niet – gaan we ook al weer door. De volgende stop: Yala! Dit zijn zo’n vijf uur rijden, en we zijn weer super blij dat we gewoon een driver hebben die ervoor zorgt dat we veilig aankomen. Onderweg stoppen wij nog even in Ella, waar we ook een kijkje nemen op de Nine Arch Bridge. Ella is echt een backpacker stadje, overal hostels en restaurantjes, verder is er weinig. We kopen hier nog even een aantal postkaartjes. Daarna gaan we door naar Yala met nog een stop: we lunchen bij een restaurant met een leuk uitzicht over het landschap. Nog even een paar foto’s en dan gaan we ook weer. Want in Yala wacht de eerste safari van mijn leven op ons!
Alles over de safari en Yala komt dus de volgende keer online, anders wordt dit echt weer te lang. Ben jij al een keertje in Nuwara Eliya geweest en wat vond je ervan?
Liefs uit München! xx
