Na twee dagen in de woestijn Negev en aan de Rode Zee gaan we door: naar Jeruzalem. Eindelijk! Want dit is zeker één van de stops tijdens onze trip waar we de hoogste verwachtingen aan hebben. Ik ben super benieuwd en met elke kilometer die we dichter bij komen verheug ik me meer op de komende drie dagen. Nadat we vlak voor onze bestemming even in de file stonden gaan we bezig met onze eerste to do: een parkeerplaats vinden. Want dat lijkt niet zo makkelijk te gaan voor toeristen hier in Israël. Gelukkig is het uiteindelijk toch helemaal niet zo ingewikkeld: blijkbaar is de enige gratis parkeerplaats direct voor de deur van onze Airbnb. Super handig! En gezien het vrijdag namiddag is en iedereen zich klaarmaakt voor Sjabbat krijgen we ook nog direct een plek.
Onze Airbnb in Jeruzalem
Zo als bij elke stad die wij in Israël willen bezoeken hebben wij ook in Jeruzalem een Airbnb geboekt. Gewoon omdat hotels toch duidelijk duurder zijn en we zo ook in contact komen met de hosts, dus met mensen die hier wonen en vast nog een paar tips voor ons hebben. Onze hoost in Jeruzalem is er niet toen we aankomen maar ze heeft de sleutel in een kastje naast de deur achtergelaten en we kunnen binnen. Direct verliefd op het dakterras en onze nieuwe huisgenoot, hondje Tito! We zijn super moe van de lange rit en na een douche gaan we alleen nog even ergens eten en dan een glasje wijn op het terras drinken. En dan naar bed – want morgen willen we eindelijk Jeruzalem ontdekken!
Lopend door Jeruzalem
Eigenlijk wilden wij vandaag naar de Dode Zee, want het is Sjabbat, de heilige dag, en dus lijkt er veel dicht te zitten. Vooral in de traditionele stad Jeruzalem. Maar na twee dagen in de auto beslissen wij om toch wel et risico te nemen en niet nog een dag te gaan rijden. Dus lopen wij naar de oude stad, dat is ongeveer 10 minuten. Wij komen direct bij het Jaffa Gate uit, één van de punten waar je kunt beginnen aan een wandeling over de muur van de oude stad. En dat gaan we direct doen! Vanaf de stadsmuur heb je een geweldig uitzicht over de oude en de nieuwe stad. We kijken op kleine straatjes, achtertuinen, scholen. We zien super veel en beslissen, de muur op hoogte van de Damascus Gate weer te verlaten – dus naar maar een kwart. Het is super heet en op de muur loop je natuurlijk de hele tijd in de zon. Daarom gaan we liever verder door de keine straatjes tussen de verschillende wijken door. Hier zie je hoe verschillende godsdiensten naast elkaar leven en bestaan, hoe de culturen met elkaar omgaan – het is super interessant om te zien. En super druk. In de kleine straatjes met ontelbaar veel winkeltjes lopen zo veel mensen, dat je soms het gevoel hebt dat je niet kunt kiezen welke kant je eigenlijk oploopt. Vooral op de Via Dolorosa is het super druk, als je een keertje in een zijstraatje loopt valt het alweer mee. Ik haal diep adem en weet gewoon – dit is nog een highlight van onze reis.
De Westmuur
Na een tijdje door de kleine straatjes te lopen komen wij naar een uitzichtspunt. Jeruzalem is op een berg gebouwd en je loopt eigenlijk continu naar boven of naar beneden – en daardoor ontstaan verschillende punten vanaf waar je goed uitzicht op belangrijke bezienswaardigheden hebt. Zo dus ook bij de Westmuur. Omdat het Sjabbat is, willen wij de gelovige mensen niet storen en daarom niet dicht bij gaan. Het kan wel, maar ik vind het belangrijk om andere culturen niet te storen. We kijken naar de muur – zo veel mensen, die hier naartoe gaan. Na een tijdje lopen wij verder, weer door kleine straatjes, maar een stukje weg van het centrum van de oude stad. Hier is het rustiger, super leuke pleintjes, kleurrijke bloemen voor de oude huizen – het is gewoon super mooi. We beslissen om in een zijstraatje iets te gaan eten en vervolgens de nieuwe stad te gaan ontdekken.
Jeruzalem Railway Station & Rehavia
In mijn gids lees ik dat de Jeruzalem Railway Station vooral op Sjabbat een aanrader is. Het is even lopen, maar dat maakt nu ook niet meer zo veel uit. Toen we aankomen twijfelen we eerst of dit echt zo een goede tip was – we staan gewoon voor een oud treinstation. Maar het is echt een aanrader! Nadat we binnen zijn gelopen, zien we kleine cafétjes, ijssalons, winkeltjes en verschillende speeltuinen en mogelijkheden voor kinderen om te spelen. Er zijn best wat families, kinderen lopen rond en zijn gewoon blij. De oude stad is druk, maar tijdens het lopen hadden wij het gevoel dat de rest van Jeruzalem er niet is, het was super stil. Maar bij de Railway Station is het leven – het station werd 2013 op nieuw geopend. Toen we moe worden en naar onze Airbnb terug willen, lopen wij door de wijk Rehavia. De Liberty Bell Park is super mooi, en ook de wijk eromheen is echt mooi. Hier staan wat duurdere huizen en dat is ook duidelijk te zien. Het is super rustig en we komen amper iemand tegen – leuk om een keertje te zien, maar we zijn ook wel blij toen we weer downtown bij ons appartementje aankomen.
S’avonds in de Old City
Nadat de zon ondergaat is Sjabbat voorbij – wij willen dus ’s avonds nog een keer de oude stad in. We verwachten, dat het super druk is, en op de shopping street Ben Yehuda is dat ook het geval. De winkels gaan net open toen we aankomen en we gebruiken de tijd om even een beetje te gaan shoppen. Daarna lopen wij door naar de oude stad – en hier is gewoon niets. De winkels in de kleine straatjes gaan al langzaam dicht, want ze waren de hele dag open en de toeristen zijn alweer weg. We zijn zo’n beetje de enigen, die hier nog rondlopen. Een eigenaar van een winkel grijpt zijn kans en vraagt, of wij nog mee willen naar zijn dakterras. Wij willen niet, maar hij laat ons niet met rust tot dat wij gewoon weglopen – dit was gelukkig een uitzondering. Alle andere mensen die wij tot nu toe tegen zijn gekomen waren super aardig en open minded! We lopen nog even rond, komen toevallig naar een openbaar dakterras en genieten van het uitzicht. De terugweg door de kleine straatjes is soms wel eng, want hier is weinig verlichting. Gelukkig zijn wij met zijn tweeën en niet alleen!
Terug in bed plannen wij de volgende dag: het gaat nu eindelijk naar de Dode Zee. Gek, hoe veel we in de eerste drie dagen in Israël al konden beleven! En er zit nog een hele week aan te komen. Dit was echt een van de beste beslissingen dit jaar! Ben jij al een keertje in Israël geweest?
