Het is alweer een aantal jaren geleden dat ik in New York heb gewoond. Maar toen ik laatst mijn post over 5 dingen die ik in München heb geleerd schreef, besefte ik ineens dat ik nooit zo’n post over mijn tijd in New York heb geschreven. En dat terwijl ik onwijs veel heb geleerd toen ik er woonde! Daarom dacht ik, beter laat dan nooit, en heb dus vandaag 10 lessen die ik heb geleerd van 7 maanden in New York voor je. Kijk je mee?
1. Ik ben echt een stadsmens. Ik ben in een klein dorpje opgegroeid en wist eigenlijk al direct na mijn tijd als aupair in Parijs dat ik liever in een stad wil wonen. Maar New York is dan toch nog wel een ander verhaal – nog groter, nog drukker, nog meer stad. En ik vond het onwijs fijn. Ik hou van die drukte, van de anonimiteit, van het lawaai en van de hoge gebouwen. Terug naar een dorpje komt voor mij echt niet in aanmerking.
2. Go with the flow – vooral tijdens de rushhour. De eerste dagen was ik echt een verkeershinder in de dagelijkse rushhour naar werk. Ik stond gewoon continu in de weg. Het duurde even, voordat ik de beste weg kende en precies wist, wanneer ik waar moest lopen om zo snel mogelijk naar werk te komen. Mijn ‘langzaam’ looptempo is sinds dien ook gewoon best snel. En net zo snel als ik had geleerd om tijdens de rushhour zonder botsingen door Manhattan te lopen, zo snel had ik ook een hekel aan mensen die aan de verkeerde kant van de roltrap of op een straathoek in de weg blijven staan.
3. De oppervlakkigheid in New York valt wel mee. Want ja, je krijgt continu oppervlakkige complimentjes, zoals ‘I love your shoes’ of ‘nice pants’ als mensen langs je heen lopen. In het begin best raar! Maar eigenlijk alleen maar goed bedoeld en zeker elke keer een kleine boost voor je ego. En duidelijk minder oppervlakkig dan mensen gewoon aankijken en verder niks zeggen. En als je een keertje iemand ziet zitten waarmee het blijkbaar minder goed gaat, dan lopen er zeker ook een aantal mensen heen om te vragen, of het wel goed gaat en wat er aan de hand is.
4. Hoe jury-duty werkt. We kennen het allemaal uit films en boeken: Rechtszaken waarbij een jury moet beslissen of de persoon in kwestie wel of niet schuldig is. Ik wist alleen dat de advocaat van de aangeklaagde en de aanklager de mensen gingen ondervragen en iedereen een aantal mensen af konden keuren in verband met voorbehouden. Maar tot dat een collega zelf werd gevraagd voor jury-duty en er dus een hele dag heen moest, had ik geen idee hoe het precies zat. Er wordt dus eerst een voorkeuze gemaakt, en daarbij worden ook al allemaal vragen gesteld. Best wel interessant, maar ook fijn, dat ik nooit in zo’n situatie terecht ga komen waarin ik moet beslissen of iemand wel of niet schuldig is.
5. If I can make it there, I’ll make it everywhere. Klopt helemaal! Want als je het als werknemer in het erg competitieve New York red, dan zou het ook in andere steden moeten lukken. De concurrentie in New York is onwijs hoog, vooral omdat werknemers niet beschermd worden. Bij een fout of als je baas gewoon niet tevreden is, zou het zo maar kunnen dat je binnen één dag werkloos bent. Dit zorgt er natuurlijk voor dat iedereen extreem ambitieus en competitief doet – en daarom ben je zeker goed voorbereid op de rest van de wereld.
6. Blij zijn met de kleine dingen. Juist door druk bezig te zijn op werk en de haast in de grote stad raak je heel snel de blik voor de kleine dingen in je leven kwijt. Maar het zijn juist die momenten waarin je ineens naar boven kijkt en tussen al die gebouwen staat en beseft dat je daadwerkelijk in New York woont, die zo belangrijk zijn. Ik kon van deze kleine momenten onwijs genieten.
7. Niemand komt écht op highheels naar kantoor. Ja, iedereen loopt er erg chique bij, vooral op Park Avenue of 5th Avenue. Maar als je tijdens rushhour goed kijkt, zie je dat bijna iedereen op sneakers of in de zomer op slippers loopt. De meesten hebben gewoon een uitgebreide collectie highheels onder hun bureau staan…
8. Sommige dingen zijn exact hoe je het van tv kent – en tegelijker tijd helemaal anders. Ja, ik moest tussendoor donuts en koffie voor iedereen halen, zoals alle assistentes of stagiairs in films die in NYC spelen. En ja, in het begin waren er een aantal mensen die niet eens de moeite deden om mijn naam te onthouden, want ik was maar een kleine schakel in een groot bedrijf. Maar zodra ik een keer liet zien dat ik wel gemotiveerd was en bereid was om de extra mile te gaan, werd mijn werk erg snel gewaardeerd. En ineens kenden mensen mijn naam die ik in het begin niet eens durfde aan te spreken omdat ze altijd zo druk en zo belangrijk leken. Het kan dus echt wel!
9. Home is where the heart is! Toen ik in New York woonde, was ik er echt met mijn heel hart. Ja, familie en vrienden woonden ver weg en vooral in het begin wist ik niet eens, wanneer ik weer richting Europa zou zijn. Maar ik vond het onwijs leuk en voelde me snel helemaal thuis. Als ik nou de kans zou krijgen, zou ik direct weer terug gaan!
10. Soms voelt de goede beslissing in het begin helemaal fout. Toen het moment kwam om te beslissen hoe het verder zou gaan, vond ik het een hele moeilijke beslissing. Het liefst was ik nog in New York gebleven, en dankzij mijn werk was de optie er ook. Maar ik wist ook, dat ik de komende jaren zo veel mogelijk wilde reizen. Ik wilde me niet elke keer moeten afvragen of mijn werk goed genoeg was om volgende week ook nog een baan te hebben. En ik wilde me niet zo veel zorgen erover hoeven te maken om ziek te worden, want drie ziektedagen per jaar kunnen wel erg weinig zijn. Ik wist dus, dat het een goede beslissing was om weer naar Europa te komen. Maar bij de afscheid voelde het helemaal niet als de goede beslissing!
Ben jij wel eens in New York geweest? Hier vind je alle posts over New York op mijn blog!
Het was altijd al mijn droom geweest om daar te wonen. Wat een leuke blog.